Ancienne Merv

Merv est la plus ancienne ville connue d'Asie centrale, fondée sur les rives du Mourghab il y a environ 4 000 ans. Plusieurs fois détruite et reconstruite, la ville a été la capitale de différents États.

Au XIIe siècle, sa population atteignait un demi-million d'habitants, ce qui en faisait la plus grande ville du monde à l'époque ! On ignore quand et pourquoi elle a été abandonnée, mais Merv offre aujourd'hui une vaste étendue de ruines de forteresses antiques et de remarquables monuments médiévaux.

À voir

Les circuits à Merv proposent une journée complète d'excursions à travers les forteresses antiques :

• Gyaur-Kala : ruines d'une forteresse antique
• Erk-Kala : citadelle et plus ancien lieu de peuplement
• Kyz-Kala : forteresses jumelles aux murs ondulés caractéristiques
• Mausolée du sultan Sanjar : édifice impressionnant du XIIe siècle
• Mausolée de Yusuf Hamadani : important lieu de pèlerinage

Ces édifices datent de différentes périodes historiques et témoignent de plusieurs époques bien distinctes. Une visite du Musée historique de Mary, qui abrite de nombreux objets mis au jour lors des fouilles, complète parfaitement la découverte des ruines de Merv.

Climat et meilleure période pour partir

Merv se trouve à la lisière sud du désert du Karakoum et connaît un climat désertique chaud. De mai à septembre, les températures dépassent régulièrement 40 °C (104 °F), et les vents chargés de poussière ne sont pas rares. En hiver, les plaines découvertes peuvent être froides, même si les températures tournent généralement autour de 0 °C (32 °F).

La meilleure période pour visiter Merv va de mars à avril et de septembre à novembre. Ces mois sont en général idéaux pour voyager dans tout le Turkménistan.