Cratère de gaz de Darvaza

Le cratère de gaz de Darvaza est l'un des sites les plus célèbres du Turkménistan. Chaque année, des milliers de touristes viennent le voir de leurs propres yeux, prendre des photos saisissantes et goûter à la vie du désert en passant la nuit dans un campement ou un camp de yourtes.

Le nom Darvaza signifie « porte » dans les langues turciques.

Comment il s'est formé

Le cratère s'est formé en 1971, lors de travaux de prospection géologique : le sol s'est effondré à l'endroit où un gisement de gaz naturel venait d'être découvert, laissant un cratère d'environ 60 mètres de large et 20 mètres de profondeur. Heureusement, personne n'a été blessé.

Pour éviter que le gaz qui s'échappait ne pollue l'atmosphère, les géologues y ont mis le feu, pensant qu'il s'éteindrait en quelques jours. Ils se trompaient : les flammes brûlent sans interruption depuis plus de 50 ans.

Visiter le cratère

Situé au cœur du désert du Karakoum, le cratère demande une journée complète de voyage. Il se trouve à environ 270 km d'Achgabat et 300 km de Dachoguz (4 heures de route depuis l'une ou l'autre ville).

De jour, il ressemble à une immense fosse, mais il devient à couper le souffle après le coucher du soleil, lorsque ses flammes illuminent la nuit du désert. À environ 500 mètres se trouve un camp de yourtes qui propose repas, boissons et un hébergement confortable dans des yourtes traditionnelles équipées de lits, ainsi qu'un restaurant couvert et un café d'été.