Cráter de gas de Darvaza

El cráter de gas de Darvaza es uno de los lugares más famosos de Turkmenistán. Cada año, miles de turistas acuden a verlo con sus propios ojos, tomar fotografías impactantes y conocer la vida en el desierto pasando la noche en una zona de acampada o en un campamento de yurtas.

El nombre Darvaza significa «puerta» en las lenguas túrquicas.

Cómo se formó

El cráter se formó en 1971 durante unas prospecciones geológicas, cuando se produjo un gran hundimiento en el lugar donde se había descubierto un yacimiento de gas natural. Así surgió un cráter de unos 60 metros de ancho y 20 metros de profundidad. Por suerte, nadie resultó herido.

Para evitar que el gas que escapaba contaminara la atmósfera, los geólogos le prendieron fuego con la idea de que se apagaría en pocos días. Sin embargo, se equivocaron: las llamas llevan más de 50 años ardiendo sin interrupción.

Cómo visitar el cráter

El cráter se encuentra en pleno corazón del desierto de Karakum, y el viaje lleva un día entero. Está a unos 270 km de Asjabad y a 300 km de Dashoguz (unas 4 horas en coche desde cualquiera de las dos ciudades).

De día parece un enorme pozo, pero tras la puesta de sol resulta sobrecogedor, cuando su resplandor de fuego ilumina la noche del desierto. A unos 500 metros hay un campamento de yurtas con comida, bebidas y alojamiento cómodo en yurtas tradicionales con camas, además de un restaurante cubierto y una cafetería de verano.