Ancienne Nissa

Nissa est une cité antique située à environ 15 kilomètres à l'ouest d'Achgabat. Il n'en reste aujourd'hui que des ruines et des traces de remparts, mais il y a 2 000 ans, c'était l'un des plus importants foyers de civilisation d'Asie centrale, qui fut même pendant un temps la capitale de l'Empire parthe.

Le nom de Nissa désigne deux cités fortifiées distantes de 1,5 kilomètre : l'Ancienne Nissa et la Nouvelle Nissa. Les remparts de l'Ancienne Nissa mesurent 9 mètres de haut et 1 500 mètres de long, avec 43 tours et un bastion.

Structures archéologiques

À l'intérieur de la forteresse, les archéologues ont identifié des édifices appelés :

• Maison carrée : construite dans le style hellénistique
• Salle carrée : soutenue par des colonnes massives
• Temple rond : lieu de culte zoroastrien
• Bâtiment rouge : orné de fresques

Ces édifices ont été bâtis dans le style hellénistique, avec des éléments de la culture locale. Les murs intérieurs étaient ornés de fresques et les plafonds reposaient sur des colonnes massives. Si l'architecture rappelait les traditions de la Grèce antique, l'Ancienne Nissa abritait aussi des temples zoroastriens.

Objets célèbres

Les fouilles ont mis au jour de nombreux objets, dont les plus célèbres sont la statue de Rhodogune et des rhytons en ivoire (vases à boire) finement sculptés. Ces découvertes sont exposées au Musée d'État du Turkménistan, à Achgabat.

En 2007, ce remarquable monument de l'Antiquité a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.